SandboxAQ, kvantno‑AI spin-off koji je izašao iz Googleova moonshot pogona, našao se u središtu žestoke pravne bitke s bivšim bliskim suradnikom – i tvrdi da je riječ o pokušaju iznude preko suda.
Tvrtka je u petak podnijela opširan odgovor na tužbu za nezakoniti otkaz koju je sredinom prosinca pokrenuo Robert Bender. Prema navodima iz spisa, Bender je od kolovoza 2024. do srpnja 2025. radio kao šef kabineta izvršnog direktora Jacka Hidaryja.
Tužba, u koju je TechCrunch imao uvid, sadrži dvije skupine teških optužbi:
- da je Hidary navodno koristio resurse tvrtke i novac investitora kako bi „angažirao, prevozio i zabavljao ženske pratnje“, pri čemu Bender u jednoj priloženoj poruci izričito spominje prostitutke;
- da je SandboxAQ navodno prezentirao različite podatke o prihodima upravnom odboru i potencijalnim ulagačima, što je Hidaryju omogućilo da proda vlastite dionice u vrijednosti desetaka milijuna dolara po premijskoj cijeni.
Bender tvrdi da je dobio otkaz zato što je interno progovorio o tim navodnim događajima, te da je nakon toga protiv njega pokrenuta „zlonamjerna kampanja spaljene zemlje“ kako bi mu se uništio ugled.
SandboxAQ sve negira i uzvraća optužbama da je upravo Bender taj koji manipulira sustavom.
„Serijski lažov“ i „potpuna izmišljotina“
U svom odgovoru tvrtka Bendera naziva „serial liar“ – serijskim lažovom – i tvrdi da njegova tužba „asserts false claims for improper and extortionate purposes“, odnosno da iznosi lažne tvrdnje iz neprimjerenih i ucjenjivačkih pobuda.
Odvjetnik tvrtke, poznati partner odvjetničkog društva Gibson Dunn Orin Snyder, rekao je za TechCrunch: „This case is a complete fabrication. We look forward to debunking these baseless allegations and exposing the lawsuit — as detailed in our answer — for what it is — an opportunistic and extortionate abuse of the judicial process.“
U vezi s financijskim optužbama SandboxAQ u podnesku navodi:
- „The Company did not make fraudulent disclosures to investors regarding its tender offer or otherwise.“
- „The CEO did not misuse corporate assets.“
- „Plaintiff invented these inflammatory allegations to manufacture statutory claims and to insulate himself from the consequences of his own misconduct.“
Ni za jednu od tvrdnji trenutačno ne postoje sudske utvrđene činjenice; postupak je na početku.
Neobične redakcije: tužitelj skriva vlastite tvrdnje
Dodatni sloj kontroverze su dijelovi tužbe koje je sam Bender – a ne tvrtka – dao redigirati.
Njegovi odvjetnici u zasebnom podnesku pišu da redigirani dijelovi „opisuju spolne odnose i fizičko stanje osoba koje nisu stranke u postupku, a koje je tužitelj promatrao tijekom poslovnih putovanja“. Drugim riječima, najsočnije tvrdnje tiču se trećih osoba koje se uopće ne tuže.
U praksi inače obrana traži zatvaranje takvih detalja, dok je ovdje to učinio sam tužitelj. Pravnički gledano, razlozi mogu biti različiti – od zaštite osoba koje nisu optužene ni za što, do svojevrsnog signala da postoje još osjetljiviji podaci koji bi mogli isplivati ako ne dođe do nagodbe. TechCrunch naglašava da motive u ovom konkretnom slučaju nije uspio utvrditi.
Iz neredigiranih dijelova proizlazi da Bender tvrdi kako je Hidary koristio korporativne resurse i novac investitora za privatne odnose, uključujući letove žena na službena putovanja. SandboxAQ to kategorički odbacuje.
Financijske tvrdnje i odjek ranijeg istraživanja
Benderova tužba ide i na financije. Tvrdi da su prihodi prezentirani upravnom odboru bili oko 50 % niži od brojki koje su se pokazivale potencijalnim investitorima, te da je Hidary prodao dionice vrijedne desetke milijuna dolara u sekundarnoj prodaji oslanjajući se na te navodno uljepšane brojke.
SandboxAQ u odgovoru inzistira da „nije davao lažne informacije investitorima u vezi s tender ponudom niti na bilo koji drugi način“ te da direktor nije zloupotrebljavao imovinu tvrtke.
Mnogi navodi iz tužbe podsjećaju na istraživački tekst o SandboxAQ koji je portal The Information objavio u srpnju. Pozivajući se na anonimne izvore, taj je tekst tvrdio da je Hidary koristio resurse tvrtke kako bi privatno letio s ženama na korporativnim zrakoplovima te da su stvarni prihodi daleko ispod projekcija.
Bender se u tužbi poziva na taj članak, ali poriče da je bio izvor. SandboxAQ u svom podnesku tvrdi suprotno i optužuje ga da laže o svojoj ulozi. To pitanje tek treba razjasniti kroz postupak.
Moonshot pod povećalom velikih igrača
Razlog zašto ova priča odjekuje šire od jedne klasične radne parnice je lista imena i iznosa koja stoji iza SandboxAQ.
Tvrtka je krenula kao interni Alphabetov projekt fokusiran na primjenu umjetne inteligencije u kvantnim i sigurnosnim tehnologijama, a u ožujku 2022. izdvojena je kao samostalna kompanija s Hidaryjem na čelu.
U međuvremenu je privukla neke od najpoznatijih investitora na svijetu:
- Eric Schmidt, bivši CEO Googla i bivši predsjednik Alphabeta, uložio je i postao predsjednik upravnog odbora SandboxAQ;
- među ulagačima su i CEO Salesforcea Marc Benioff, ulagač Jim Breyer te osnivač hedge fonda Bridgewater Ray Dalio.
U travnju 2025. SandboxAQ je prikupio više od 450 milijuna dolara u Series E rundi od Dalija, Horizon Kineticsa, BNP Paribasa, Googla, Nvidije i drugih, te najavio sekundarnu prodaju dionica vrijednu 90 milijuna dolara. Tvrtka navodi da je ukupno prikupila 1 milijardu dolara, a prema procjenama PitchBooka vrijednost joj je oko 5,75 milijardi dolara.
Za regionalnu tech scenu, koja sve češće cilja globalne fondove i duboko‑tech vertikale, ovaj slučaj je podsjetnik da s velikim novcem dolazi i veliki reputacijski rizik. Uobičajene arbitražne klauzule u Silicijskoj dolini često guraju ovakve sporove iza zatvorenih vrata, no ovdje se sve odvija pred redovnim sudom – pa interna „prljava roba“ izlazi u javnost.
Što dalje
Bender traži odštetu zbog navodno nezakonitog otkaza i štete nastale po njegov ugled. SandboxAQ traži odbacivanje tužbe i sudsko utvrđivanje da su njegove tvrdnje lažne.
Ako ne dođe do nagodbe, o tome tko je uvjerljiviji – Bender ili SandboxAQ – mogla bi odlučivati porota, nakon što ispita njihove verzije događaja i moguće dodatne dokaze, uključujući trenutno skrivene dijelove tužbe i financijske podatke.
Za sada je jasno samo da se jedan od najambicioznijih Googleovih spin-offova brani jednako agresivno u sudnici kao i na tržištu – a da su ulozi, i financijski i osobni, izuzetno visoki.
