Überschrift und Einstieg
Die nächste Auslagerungswelle findet nicht in Callcentern statt, sondern auf Reisfeldern und in Biochar-Öfen: Mit frischem Kapital will das indische Climate-Tech-Startup Varaha großskalige CO₂-Entfernung im Globalen Süden aufbauen – und die Zertifikate an Konzerne in Nordamerika und Europa verkaufen. Hinter dieser Meldung steckt mehr als ein weiteres Funding-Roundup. Es geht um die Frage, wo künftig die „harte“ Klimainfrastruktur entsteht, wer daran verdient und wie sich das Spannungsfeld zwischen EU-Regulierung, Kosten-Optimierung und Klimagerechtigkeit entwickelt.
Die Nachricht in Kürze
Wie TechCrunch berichtet, hat das indische Startup Varaha 20 Millionen US‑Dollar eingesammelt – der erste Teil einer geplanten Series‑B‑Finanzierung über insgesamt 45 Millionen US‑Dollar. Angeführt wird die Runde vom Investor WestBridge Capital, der damit erstmals in Climate Tech investiert; bestehende Investoren wie RTP Global und Omnivore ziehen mit.
Varaha wurde 2022 gegründet und entwickelt CO₂-Entfernungsprojekte in Asien und Afrika. Im Fokus stehen vier Pfade: regenerative Landwirtschaft, Agroforstwirtschaft, Biochar (Pflanzenkohle) und beschleunigte Verwitterung von Gestein. Nach eigenen Angaben hat das Unternehmen über 2 Millionen Tonnen CO₂ entfernt und rund 150.000 verifizierte Removal-Credits über internationale Register wie Puro.earth, Verra oder Gold Standard generiert.
Die Projekte erstrecken sich u. a. über Indien, Nepal, Bangladesch, Bhutan und die Elfenbeinküste und binden etwa 170.000–175.000 Kleinbäuerinnen und Kleinbauern auf rund 1,7 Millionen Acres ein. Im letzten Geschäftsjahr erwirtschaftete Varaha rund 4,76 Millionen US‑Dollar Umsatz mit ausgelieferten Zertifikaten, für das laufende Jahr werden etwa 22 Millionen US‑Dollar bei weiterhin positiver Nettomarge erwartet. Zu den Abnehmern zählen Google, Microsoft, Lufthansa, Swiss Re und Capgemini. Das neue Kapital soll die Expansion in Süd‑ und Südostasien sowie ein Industriepartnerprogramm für Biochar-basiertes CO₂-Removal finanzieren.
Warum das wichtig ist
Varaha steht für eine strategische Verschiebung: Klimainfrastruktur entsteht dort, wo Land und Arbeitskraft günstig sind, die Einsparungen aber in den Bilanzen der Industrienationen auftauchen. Damit rückt das Geschäftsmodell von der symbolischen „Kompensation“ hin zu einem harten Kostenfaktor im Konzerncontrolling.
Profiteure und Verlierer.
- Profiteure: Hyperscaler, Airlines, Versicherer und Industrieunternehmen mit wachsendem Strombedarf durch KI und Rechenzentren. Sie erhalten Zugang zu verifizierten Removals zu deutlich niedrigeren Kosten als bei vielen Hightech-Lösungen im eigenen Markt. Kleinbauern im Globalen Süden erschließen eine zusätzliche Einkommensquelle, ohne ihren Betrieb vollständig umstellen zu müssen.
- Verlierer: Projektentwickler in Hochlohnländern, die auf dauerhaft hohe CO₂-Preise gesetzt haben. Wenn Unternehmen Removal-Credits mit vergleichbarer Standard-Qualität aus Indien oder der Elfenbeinküste deutlich günstiger einkaufen können, geraten europäische Projekte mit dünner technologischer Differenzierung ins Hintertreffen.
Die gelöste und die neue Herausforderung.
Positiv ist: Varaha adressiert den Skalierungsengpass vieler Removal-Technologien. Während Direct-Air-Capture-Anlagen oder geologische Speicher nur langsam hochfahren, kann man regenerative Landwirtschaft und Biochar vergleichsweise schnell über bestehende landwirtschaftliche Lieferketten ausrollen.
Gleichzeitig entsteht ein neues Spannungsfeld: Wird der Globale Süden zur „CO₂-Senke auf Abruf“ für die KI-getriebene Wirtschaft des Nordens? Und wie fair sind Governance und Gewinnverteilung in diesen Projekten? Wenn Klimaschutz wie IT-Outsourcing organisiert wird, drohen alte Muster: Wertschöpfung und Kontrolle im Norden, operative Risiken und soziale Folgen im Süden.
Wettbewerbsdynamik.
Die Botschaft an europäische Climate-Tech-Player ist deutlich: Reine Technologie-Narrative reichen nicht mehr. Varaha zeigt, dass exekutionsstarke Plattformen in Schwellenländern profitabel wachsen können. Für Startups in Berlin, Zürich oder München bedeutet das: Entweder sie bieten einen klaren Mehrwert (z. B. deutlich höhere Dauerhaftigkeit) oder sie müssen ihre Kostenstruktur drastisch optimieren – und Partnerschaften mit Akteuren wie Varaha ernsthaft prüfen.
Der größere Kontext
Varahas Entwicklung fügt sich in mehrere übergeordnete Trends ein.
1. Vom „Offset“ zur echten Entfernung.
Skandale um überbewertete Waldprojekte und zweifelhafte „Avoided Emissions“ haben das Vertrauen in traditionelle Kompensation beschädigt. Investoren, NGOs und Regulatoren drängen auf physische Entfernung aus der Atmosphäre. Biochar und beschleunigte Verwitterung gelten – mit allen offenen Fragen – als robuster und besser quantifizierbar, weshalb sie in neue Qualitätsrichtlinien für freiwillige Märkte passen.
2. MRV wird zum Software- und Datenproblem.
Messung, Berichterstattung und Verifizierung (MRV) waren lange ein Consulting-Geschäft. Jetzt entstehen Satellitendaten-Pipelines, Sensor-Netze und KI-Modelle, die Boden-Kohlenstoff oder Biomasse aus der Ferne überwachen können. In dieser Welt zählt nicht mehr, wer das eine geheime Modell besitzt, sondern wer ein standardisiertes MRV-Stack über Tausende von Projekten ausrollen kann. Varahas Aussage, dass Technologie mit der Zeit quasi „Open Source“ wird und Execution entscheidet, trifft genau diesen Punkt.
3. Der versteckte CO₂-Preis der KI.
Mit jedem neuen, größeren KI-Modell steigen Strombedarf und Emissionen der Hyperscaler. Europäische Diskussionen über Rechenzentrumsstandorte und Netzbelastung kratzen bislang nur an der Oberfläche. Unternehmen wie Google oder Microsoft schließen Ermittlungsberichten zufolge umfangreiche Removal-Offtakes ab – weil reine Effizienzmaßnahmen nicht mehr ausreichen. Low-Cost-Removals aus dem Globalen Süden werden damit zu einem Baustein der globalen KI-Strategie.
Historisch erinnert das an die Verlagerung von Hardware-Fertigung und IT-Services nach Asien. Neu ist, dass diesmal die kritische Ressource nicht Arbeitskraft, sondern landbasierte CO₂-Senken sind – mit entsprechend heiklen Fragen zu Landrechten, Biodiversität und lokaler Resilienz.
Die europäische / DACH-Perspektive
Für Europa – und speziell die DACH-Region – ist Varaha aus mehreren Gründen relevant.
Erstens verschärfen CSRD, Taxonomie-Verordnung, die geplante Green-Claims-Regelung und die Debatten um den Umgang mit Removals den Druck auf Unternehmen, glaubwürdige Klimastrategien vorzulegen. Lufthansa oder Swiss Re stehen exemplarisch für Branchen, in denen sich ein Teil der Emissionen auf absehbare Zeit kaum vermeiden lässt. Hochwertige Removal-Credits aus Schwellenländern erscheinen hier als ökonomisch sinnvolle Brückenlösung.
Zweitens wächst die regulatorische Skepsis gegenüber intransparenten Offsets aus dem Ausland. Nationale Aufsichtsbehörden und EU-Institutionen signalisieren klar: Vage „klimaneutral“-Versprechen, die fast ausschließlich auf externen Credits beruhen, werden künftig kaum noch akzeptiert. Unternehmen, die mit Varaha zusammenarbeiten, müssen also genau dokumentieren, wie Removal-Credits in eine Gesamtstrategie mit realen Emissionssenkungen eingebettet sind.
Drittens eröffnet sich eine Industrie- und Innovationschance für die DACH-Region. MRV-Software aus Berlin, Sensortechnik aus München oder Satelliten-Analytics aus Wien könnten zu zentralen Bausteinen globaler Plattformen wie Varaha werden. Umgekehrt könnten europäische Hardware-Anbieter (z. B. für Pyrolyseanlagen) über solche Plattformen Zugang zu Märkten in Indien, Afrika oder Südostasien erhalten.
Für die stark datenschutzorientierte deutsche Öffentlichkeit bleibt jedoch ein kritischer Punkt: Wie werden die Daten von Hunderttausenden Kleinbauern erhoben, gespeichert und genutzt? Wer besitzt diese Daten – und wer profitiert von der Analyse? Hier könnte sich die EU-Datenpolitik mittelbar auf globale Klimaprojekte auswirken.
Ausblick
Wie könnte sich der Markt entwickeln, wenn Varaha seinen Kurs hält?
1. Konsolidierung hin zu globalen Plattformen.
Wir werden weniger, dafür deutlich größere Akteure sehen, die verschiedene Removal-Pfade, Regionen und Partner in Portfolios bündeln. Varahas Industriepartnerprogramm für Biochar deutet auf ein „Plattform statt Asset-Eigner“-Modell hin – mit Skalierungsvorteilen, aber auch systemischer Bedeutung.
2. Politische Gegenreaktion im Globalen Süden.
Je größer die Volumina, desto höher die Wahrscheinlichkeit, dass Regierungen Exportregeln, Abgaben oder Quoten für CO₂-Removal einführen. Staaten könnten argumentieren, dass ein Teil der Entfernung für nationale Klimaziele reserviert bleiben muss, statt vollständig an ausländische Konzerne verkauft zu werden. Das wäre ein Gamechanger für Einkaufsstrategien europäischer Unternehmen.
3. Schärfere Qualitätsschranken in Europa.
Die EU arbeitet an Kriterien, wie Removals in Klimabilanzen angerechnet werden dürfen. Wahrscheinlich werden strenge Vorgaben zu Dauerhaftigkeit, Zusatzlichkeit und sozialen Standards kommen. Varaha und Wettbewerber werden gezwungen sein, ihre Methoden und Benefit-Sharing-Modelle transparent offenzulegen, wenn sie im europäischen Markt relevant bleiben wollen.
Für die DACH-Industrie bedeutet das: Wer heute langfristige Offtake-Verträge im Globalen Süden schließt, sollte vertraglich Vorsorge für regulatorische Änderungen treffen – und parallele Strategien zur Emissionsvermeidung in der eigenen Wertschöpfung forcieren.
Fazit
Varaha ist mehr als eine Funding-Meldung: Das Unternehmen steht sinnbildlich für eine mögliche Verschiebung des Zentrums der CO₂-Entfernung in den Globalen Süden – getrieben von Kosten, aber legitimiert durch hohe Standardisierung und internationale Register. Für europäische Konzerne ist das Chance und Risiko zugleich. Die entscheidende Frage lautet: Nutzen wir solche Plattformen lediglich als billigste Quelle für „CO₂ auf Knopfdruck“, oder gestalten wir sie als faire, langfristige Partnerschaften, die auch die Interessen der Regionen respektieren, auf deren Boden unsere Klimaversprechen beruhen?
