Na zadnjih Y Combinator Demo Dayih ustanovitelji v enominutnih pitchih skoraj ponosno poudarijo: »Odšel sem s fakultete.« To ni več nerodna opomba na koncu življenjepisa, ampak nova oznaka za »all‑in« podjetnika.
Ironija? Več študij kaže, da ima velika večina uspešnih startupov ustanovitelje z vsaj dodiplomsko ali podiplomsko izobrazbo. Ikone, kot so Steve Jobs, Bill Gates in Mark Zuckerberg, so izjema, ne pravilo.
Kljub temu je v času AI mrzlice status osipnika spet v modi.
Osipnik kot kredencial
Katie Jacobs Stanton, ustanoviteljica in generalna partnerica sklada Moxxie Ventures, pravi, da trend zelo jasno vidi prav pri YC.
»Ne verjamem, da YC formalno spremlja status osipnikov, ampak anekdotično so me v zadnjih kohortah presenetili številni ustanovitelji, ki poudarjajo, da so osipniki s fakultete, podiplomskega študija ali celo srednje šole,« je povedala.
Po njenem je to postala samostojna poslovna referenca:
»Biti osipnik je neke vrste kredencial sam po sebi, ki odraža globoko prepričanje in predanost gradnji. Mislim, da se to v VC ekosistemu dojema kot nekaj zelo pozitivnega.«
S tem se odpoved diplomi prodaja kot dokaz obsedenosti: če ste pripravljeni zažgati varnostno mrežo, očitno res verjamete v svoj startup.
AI, FOMO in ura, ki tiktaka
Velik del tega pritiska prihaja iz umetne inteligence. V zraku je občutek, da je trenutni val AI enkratna priložnost in da lahko diploma počaka.
Nekateri vodilni AI ustanovitelji vseeno niso izstopili iz študija. Direktor Cursorja Michael Truell je diplomiral na MIT. Soustanovitelj Cognitiona Scott Wu je končal Harvard.
Drugi skačejo na glavo.
Brendan Foody je odšel z ugledne univerze Georgetown, da bi zgradil startup Mercor. Kulveer Taggar, ustanovitelj sklada Phosphor Capital, osredotočenega na YC, je za TechCrunch opisal razpoloženje kot mešanico nuje in FOMO:
»Prisoten je občutek nujnosti in mogoče FOMO.«
Danes poteka tak izračun: »Lahko dokončam diplomo ali pa začnem graditi.«
Včasih to vodi do skrajnosti. Profesor z ene elitne univerze je opisal študenta, ki je odnehal v zadnjem semestru. Bil je prepričan, da mu bo diploma celo škodila pri pridobivanju investicije.
Kako na to gledajo vlagatelji
Vsi vlagatelji tega ne vidijo tako dramatično.
Yuri Sagalov, ki vodi seed strategijo pri General Catalyst, pravi, da ga status osipnika zanima precej manj, kot si ustanovitelji predstavljajo — posebej, če so že skoraj diplomirali.
»Mislim, da še nikoli nisem drugače gledal na nekoga, ki je diplomiral ali pa ni diplomiral, če je v četrtem letniku in odneha,« pravi.
Po njegovem ima univerza vrednost tudi brez papirja:
»Velik del socialne vrednosti vseeno dobite, ker lahko navedete, da ste bili del tega,« pravi Sagalov.
In na koncu:
»Večina ljudi vas bo poiskala na LinkedInu in jih ne bo toliko zanimalo, ali ste zaključili ali ne.«
Reputacija univerze in mreža torej ostaneta, tudi če nikoli ne oblečete toge.
Mladi »geniji« proti izkušeni modrosti
Del VC skupnosti je povsem zadovoljen s tem, da vlaga v ustanovitelje brez diplome. Vendar navdušenje nad zelo mladimi AI osipniki ni univerzalno.
Wesley Chan, soustanovitelj sklada FPV Ventures, bolj kot na starost ali diplomo gleda na eno lastnost: modrost. In to je nekaj, česar večina zelo mladih ustanoviteljev še nima.
Chan meni, da se ta modrost običajno pojavi pri »starejših ustanoviteljih ali ljudeh, ki imajo za sabo že nekaj brazgotin«. Izdelki, ki so propadli, konflikti v ekipi, težki odbori — to so lekcije, ki jih ne dobite zgolj z dobrim AI demom.
Kaj to pomeni za potencialne osipnike
Za slovenske ustanovitelje, ki razmišljate, ali zapustiti fakulteto zaradi startupa, iz te zgodbe izhaja eno sporočilo: status osipnika sam po sebi vas ne bo naredil bolj ali manj zanimive za vlagatelje.
Nekaterim bo to signal poguma, drugi bodo raje videli nekaj dodatnih let izkušenj. V obeh primerih bo odločilno to, kar ste zgradili, ne pa to, ali imate na LinkedInu pri izobrazbi kljukico ali nedokončano vrstico.
