En los últimos Demo Days de Y Combinator, muchos fundadores repiten el mismo giro de guion en su pitch de un minuto: "Dejé la universidad para construir esto". Ya no es un detalle incómodo, es parte de la marca personal.
El matiz: varios estudios demuestran que la gran mayoría de startups exitosas han sido creadas por fundadores con título universitario o posgrado. El relato Steve Jobs / Bill Gates / Mark Zuckerberg pesa mucho, pero sigue siendo la excepción.
Aun así, el boom de la IA está revalorizando el estatus de dropout.
Dejar la uni como credencial
Katie Jacobs Stanton, fundadora y socia general de Moxxie Ventures, dice que el fenómeno es evidente dentro de YC.
“No creo que YC registre formalmente el estatus de dropout, pero, anecdóticamente, en los últimos batches me sorprendió cuántos fundadores destacan que abandonaron la universidad, el posgrado e incluso la secundaria”, comentó.
Para ella, eso ya funciona casi como un título alternativo:
“Ser dropout es una especie de credencial en sí misma, que refleja una profunda convicción y compromiso con construir. Creo que se percibe como algo bastante positivo en el ecosistema de venture.”
La narrativa es clara: si renuncias al título, demuestras que vas en serio.
El FOMO del ciclo de IA
El motor de este cambio es la sensación de urgencia en torno a la inteligencia artificial. Muchos emprendedores jóvenes creen que, si esperan a graduarse, llegarán tarde a la fiesta.
Paradójicamente, varios protagonistas de la ola actual de IA sí terminaron carrera. Michael Truell, CEO de Cursor, se graduó del MIT. Scott Wu, cofundador de Cognition, terminó Harvard.
Otros han apostado todo.
Brendan Foody abandonó la prestigiosa Georgetown para construir Mercor. Kulveer Taggar, fundador de Phosphor Capital (fondo centrado en YC), resumió el clima para TechCrunch con una mezcla de prisa y FOMO:
“Hay esta sensación de urgencia y quizá FOMO.”
El cálculo ahora es: “Puedo terminar la carrera o puedo empezar a construir ya mismo”.
Ese miedo a llegar tarde está llevando a decisiones extremas. Un profesor de una universidad de élite contó el caso de un alumno que se fue en su último semestre. Estaba convencido de que tener título en el CV iba a perjudicar sus posibilidades de levantar capital.
Lo que ven los VCs cuando abren LinkedIn
No todos los inversores compran la historia del dropout héroe.
Yuri Sagalov, responsable de la estrategia seed en General Catalyst, asegura que el sello de dropout le importa mucho menos de lo que creen los estudiantes, sobre todo cuando están a punto de graduarse.
“No creo haberme sentido diferente respecto a alguien que se graduó o no, cuando está en cuarto año y abandona”, dijo.
Para él, la universidad sigue teniendo valor aunque no haya diploma:
“Obtienes mucho del valor social… porque puedes poner que participaste”, explica Sagalov.
Y al final del día, todo pasa por un perfil:
“La mayoría de la gente te buscará en LinkedIn y no le importará tanto si terminaste o no.”
Red de contactos y marca académica viajan contigo, incluso si nunca recogiste el título en la ceremonia.
Juventud brillante vs. cicatrices útiles
Cada vez más inversores aceptan que un fundador no necesite título. Pero eso no significa que prefieran automáticamente al chico de 20 años que dejó la carrera en plena ola de IA.
Wesley Chan, cofundador de FPV Ventures, prioriza algo que muchos fundadores jóvenes todavía no tienen: sabiduría.
Chan sostiene que esa sabiduría suele encontrarse en “fundadores más mayores o personas que ya tienen un par de cicatrices”. Productos que fallaron, equipos que se rompieron, reuniones de consejo difíciles: esas lecciones no vienen incluidas en un buen demo técnico.
Más allá del mito del dropout
Para los emprendedores que están dudando entre aguantar la carrera o irse a tiempo completo al proyecto, el mensaje es menos glamuroso que la leyenda de Silicon Valley.
Puede que el estatus de dropout impresione a algunos VCs y a otros les deje fríos. Lo que pesa de verdad es lo que hayan construido, el timing y la red que los rodea, no si en la línea de educación de LinkedIn aparece “graduado” o “incompleto”.
