Intel por fin pone en circulación su esperado proceso 18A. El estreno llega en portátiles, con la nueva familia Core Ultra Series 3, nombre en clave Panther Lake, pensada para ultraportátiles potentes y delgados.
Lanzamiento y a quién va dirigido
En su keynote de la CES, Intel confirmó que lanzará 14 chips repartidos en cinco familias de producto, que aparecerán en “más de 200” diseños de PC.
Fechas clave:
- Primeros portátiles a la venta: 27 de enero de 2026
- Más modelos: a lo largo del primer semestre de 2026
Panther Lake es la primera plataforma de cliente que usa 18A, el proceso con el que Intel intenta recortar terreno frente a TSMC y reactivar su apuesta como fabricante para terceros. De momento, eso sí, solo el compute tile se fabrica en 18A; el resto del chip sigue siendo una mezcla de silicio de Intel y de TSMC.
Un paso atrás respecto a Lunar Lake, pero sin perder batería
Panther Lake supone un cambio de rumbo frente a Lunar Lake (vendido como Core Ultra 200V), esa generación ultramóvil que llevó la eficiencia al extremo:
- Lunar Lake dependía de chiplets fabricados en su mayoría fuera de Intel.
- La RAM iba soldada en el propio paquete, sin ranuras DIMM.
- Intel eliminó el Hyper‑Threading en los núcleos de rendimiento para ahorrar energía.
Core Ultra 3 vuelve a una arquitectura de portátil más tradicional: memoria en ranuras o soldada a la placa, y una plataforma que los OEM ya conocen de sobra. Intel asegura que tomó Lunar Lake como punto de partida en eficiencia, de modo que el salto de rendimiento no debería traducirse en baterías que se agotan mucho antes.
Foveros y tiles: cómo está construido Panther Lake
Como otros Core Ultra recientes, Panther Lake usa el empaquetado Foveros de Intel para combinar varias piezas de silicio sobre un base tile.
Los tres grandes bloques son:
Compute tile (18A)
- Alberga los núcleos de CPU y la NPU
- Dos variantes: hasta 16 núcleos o 8 núcleos
Graphics tile
- Tope de gama: GPU Intel Arc B390 de 12 núcleos, fabricada en TSMC
- Versión sencilla: GPU de 4 núcleos, fabricada con proceso Intel 3
Platform controller tile (TSMC)
- Gestiona la mayoría de I/O y conectividad
Con esto, Intel define tres configuraciones base de Panther Lake:
- CPU de 16 núcleos + GPU de 12 núcleos
- CPU de 16 núcleos + GPU de 4 núcleos
- CPU de 8 núcleos + GPU de 4 núcleos
El resto de modelos son variantes con algunos núcleos de CPU o GPU desactivados.
La gama Core Ultra Series 3, de arriba abajo
Toda esta familia llega bajo el paraguas Core Ultra Series 3, con varios escalones pensados para distintos tipos de portátiles.
Core Ultra X9 y X7
Son los chips “escaparate”, los que veremos en los ultraportátiles más ambiciosos:
- Integran las últimas arquitecturas de CPU y GPU de Intel
- Montan una GPU integrada Intel Arc B390 de 12 núcleos totalmente habilitada
- Soportan memoria LPDDR5x‑9600
A cambio, solo ofrecen 12 líneas PCI Express, perfectas si vas a usar solo la gráfica integrada, pero limitadas si quieres combinar el procesador con una GPU dedicada potente.
Core Ultra 9 y 7
Comparte tecnología base con los X9/X7, pero con otro equilibrio de prioridades:
- GPU integrada de 4 núcleos
- Memoria: LPDDR5x‑8533 o DDR5‑7200 en DIMM
- 20 líneas PCIe, frente a las 12 de los X9/X7
Si eres un fabricante que diseña un portátil gaming fino o una máquina para creadores de contenido con gráfica dedicada, estos son los modelos que más sentido tienen.
Core Ultra 5 y el raro 338H
Core Ultra 5 cubre la parte media y baja de la gama:
- Menos núcleos de CPU que las series 7 y 9
- GPUs integradas de 4 o 2 núcleos, según el modelo
Y luego está el caso curioso: Core Ultra 5 338H.
- 12 núcleos de CPU
- GPU Intel Arc B370 de 10 núcleos
Un chip que se queda a medio camino entre un Core Ultra 5 normal y los X‑series, ideal para portátiles “calidad/precio” que aun así quieran presumir de músculo gráfico.
Rendimiento: números agresivos
Para los Panther Lake más potentes, Intel habla de mejoras claras frente a Core Ultra 200V (Lunar Lake):
- Hasta un 60 % más de rendimiento CPU multinúcleo
- Hasta un 77 % más de rendimiento gráfico integrado
En autonomía, Intel cita un diseño de referencia Lenovo IdeaPad con Core Ultra X9 388H que habría logrado 27,1 horas de streaming de Netflix en 1080p. Es un dato de laboratorio en una máquina de referencia; en portátiles reales influirán pantalla, batería, sistema de refrigeración y ajustes del fabricante.
AI en el portátil: 50 TOPS y sello Copilot+ PC asegurado
Todos los Panther Lake incluyen la misma NPU con hasta 50 billones de operaciones por segundo (50 TOPS).
Eso los coloca bien situados para la estrategia de Microsoft:
- El sello Copilot+ PC exige 40 TOPS en la NPU.
- Panther Lake lo supera con 50 TOPS.
- Aun así, los números promocionados por la competencia siguen por encima: AMD Ryzen AI 400 habla de 60 TOPS y Qualcomm Snapdragon X2 de 80 TOPS.
Para el usuario, la traducción es sencilla: asistentes, modelos de IA locales y funciones “AI‑PC” pueden ejecutarse en la NPU sin destrozar la batería, mientras que cargas más pesadas se reparten con la CPU y la GPU.
Conectividad y plataforma
En conectividad, Panther Lake marca todas las casillas de un portátil premium de 2026:
- Wi‑Fi 7
- Bluetooth 6.0
- Hasta cuatro puertos Thunderbolt 4
Combinado con hasta 20 líneas PCIe en algunos modelos, esto abre la puerta a SSD muy rápidos, docks con varias pantallas y, si hace falta, eGPU externas.
Lo que significa Panther Lake para la nueva Intel
Que Panther Lake sea o no “el regreso” de Intel se verá en las reviews y en las ventas. Pero hay un mensaje de fondo importante: las fábricas 18A de Intel ya están produciendo chips reales para portátiles.
Panther Lake llega solo un mes más tarde de lo que la propia Intel había prometido en octubre, lo que, viendo el historial reciente de retrasos, casi suena a puntualidad. Si 18A funciona bien en densidad, consumo y rendimientos, refuerza el plan de la compañía de volver a competir de tú a tú como foundry.
Para el usuario de habla hispana que mira qué portátil comprar en 2026, la conclusión es clara: habrá más opciones en la gama alta, con CPUs que mezclan proceso 18A, gráficos de TSMC, NPU de 50 TOPS y un diseño pensado desde cero para el PC con IA como protagonista.
