Esa bolita amarilla de Samsung que protagonizó tantos vídeos de CES, de momento, no va a rodar por tu salón.
Seis años después de su debut en la feria de 2020, el robot doméstico Ballie ha sido "aplazado indefinidamente", según Bloomberg, y degradado a plataforma interna de innovación en lugar de producto de consumo.
De concepto estrella en 2020 a experimento interno
En el CES 2020, Ballie fue una de las grandes sorpresas de la presentación de Samsung. Ars Technica lo describió como el "concepto más avanzado" que mostró la compañía.
La idea era clara:
- Una esfera con cámara que usa reconocimiento facial para seguir al dueño por casa
- Capacidad para controlar dispositivos del hogar inteligente, como activar un robot aspirador cuando alguien ensucia
- Función de altavoz inteligente móvil
En el escenario y en los vídeos promocionales, Ballie parecía el siguiente paso lógico tras los altavoces inteligentes: un asistente con ruedas que se mueve por tu casa.
CES 2024: más grande, más redondo, con proyector
Samsung rescató a Ballie en el CES 2024 con un rediseño importante:
- Cuerpo más grande y completamente esférico
- Tres ruedas ocultas en su interior
- Anillo de luz alrededor del robot
El gran truco esta vez era un proyector integrado. Samsung prometió "dos a tres horas de uso continuo del proyector" por carga y enseñó un vídeo en el que Ballie proyectaba contenido en paredes de la casa.
También se mostró cómo se conectaba con un smartphone, reforzando la idea de que sería una especie de interfaz móvil para tu vida digital.
CES 2025: demos, recomendaciones de vino y una fecha de salida
En el CES 2025, Samsung pasó del prototipo a la promesa comercial. En demostraciones limitadas, Ballie hacía cosas como:
- Enviar indicaciones a un teléfono
- Recomendar vinos
En la feria, la compañía aseguró que Ballie estaría a la venta en algún momento de 2025.
En abril de 2025 fue aún más concreta: anunció que vendería el robot en Estados Unidos y Corea del Sur en el verano de 2025. La nota de prensa decía: "Available to consumers this summer" y prometía que Ballie podría mantener interacciones naturales y conversacionales.
El robot se presentaba como una especie de mayordomo de IA con ruedas, apoyado en Google Gemini, capaz de:
- Ajustar la iluminación
- Recibir a la gente en la puerta
- Personalizar agendas
- Crear recordatorios
- Y gestionar varias tareas del hogar inteligente
Sobre el papel, ya no era un simple concepto, sino un producto casi listo.
2026: sin lanzamiento y "aplazado indefinidamente"
El verano de 2025 vino y se fue. Ballie nunca llegó a las tiendas.
A comienzos de 2026, Bloomberg informa de que el dispositivo ha sido "aplazado indefinidamente". Es difícil reconciliar eso con la promesa de venta en verano.
Un portavoz de Samsung dijo a Bloomberg que Ballie es ahora una "active innovation platform" para uso interno. Muy distinto a hablar de un gadget que "pronto" podrás comprar.
Según la declaración citada, tras varios años de pruebas en el mundo real Ballie sirve sobre todo para inspirar cómo diseña Samsung experiencias "conscientes del espacio y basadas en el contexto", especialmente en:
- Inteligencia para el hogar conectado
- IA ambiental
- Enfoques de "privacy‑by‑design" (privacidad desde el diseño)
Traducido: las ideas, el software y los sensores que dieron vida a Ballie se reutilizarán en otros productos de Samsung, aunque la bolita amarilla nunca salga al mercado.
La web sigue activa, pero el optimismo es opcional
Para añadir más confusión, la web en la que aún puedes registrarte para "ser el primero en conocer a Ballie" sigue online. En teoría, Samsung podría cambiar de opinión y relanzar el proyecto más adelante.
Pero hoy por hoy, las señales apuntan en otra dirección. Es probable que Samsung no vea claro que:
- Ballie pueda ofrecer sus funciones de forma estable durante largos periodos y/o
- Haya suficiente gente dispuesta a pagar lo que, previsiblemente, sería un precio alto por un robot doméstico
La jugada más prudente es extraer lo mejor del proyecto –conciencia espacial, comportamientos de IA ambiental, enfoque en privacidad– e integrarlo en productos menos arriesgados como televisores, electrodomésticos o hubs de hogar inteligente.
Otra lección sobre lo difícil que es la robótica doméstica
Ballie se suma así a la lista de robots para el hogar que deslumbraron en ferias y vídeos, pero nunca se convirtieron en un éxito comercial.
Samsung no ha declarado oficialmente muerto el proyecto, pero al hablar de "innovation platform" interna y suspender el lanzamiento indefinidamente lo deja, de facto, en el limbo. Hasta nuevo aviso, Ballie es vaporware: una esfera amarilla que recuerda lo complicado que sigue siendo llevar la robótica doméstica al gran público, incluso para gigantes como Samsung.
