Western Digital está cambiando de cartel en la estantería de los SSD, y el nombre que va a dominar es SanDisk.
La división de memoria flash y SSD, ahora bajo la marca SanDisk, va a jubilar las gamas WD Blue y WD Black en las SSD de consumo y a sustituirlas por una nueva familia llamada SanDisk Optimus. El truco: el hardware y los números de modelo se mantienen.
Dos empresas, un pasado de 19.000 millones de dólares
A finales de 2023, Western Digital anunció que se partiría en dos compañías:
- Western Digital: discos duros tradicionales (HDD) para NAS y centros de datos.
- SanDisk: todo lo que sea almacenamiento sólido, incluidas las SSD para usuarios finales.
Es, en cierto modo, desandar el camino: hace alrededor de una década, WD compró SanDisk por 19.000 millones de dólares. Ahora ese matrimonio se convierte en una separación formal, y el cambio de nombres en las SSD es la consecuencia más visible para el público.
De WD Blue y Black a SanDisk Optimus
SanDisk no está lanzando productos nuevos, sino cambiando de camiseta a los mismos jugadores:
SSD WD Blue → SanDisk Optimus
- WD Blue SN5100 pasa a ser SanDisk Optimus 5100.
Gama media WD Black → SanDisk Optimus GX
- WD Black SN7100 pasa a llamarse SanDisk Optimus GX 7100.
Gama alta WD Black → SanDisk Optimus GX Pro
- WD Black SN850X se convierte en SanDisk Optimus GX Pro 850X.
- WD Black 8100 pasa a SanDisk Optimus GX Pro 8100.
Durante un tiempo veremos cajas y fichas de producto con los dos nombres conviviendo. La clave para no perderse: los números de modelo son idénticos, así que cualquier análisis o comparativa sigue siendo válida aunque en la pegatina ponga Optimus en vez de WD Black.
La lógica de nombres también mejora: cuantas más palabras tenga el nombre, más alta es la gama.
Bajo el capó todo sigue igual
Esto es un rebranding, no una generación nueva. Las diferencias técnicas entre modelos son las mismas que antes:
Optimus 5100 (antes WD Blue SN5100)
- Usa memoria QLC (quad-level cell).
- La QLC es más barata por gigabyte, pero también más lenta y menos duradera que la TLC.
Optimus GX 7100 (antes WD Black SN7100)
- Monta memoria TLC (triple-level cell), el estándar de facto en rendimiento y fiabilidad.
Optimus GX Pro 8100
- Sube a PCIe 5.0 para exprimir el rendimiento.
- Incluye DRAM dedicada como caché.
Optimus GX Pro 850X
- También con DRAM dedicada, pero limitado a velocidades PCIe 4.0.
Los escalones inferiores, 5100 y 7100, ahorran costes renunciando a DRAM propio y usando parte de la RAM del sistema como Host Memory Buffer (HMB), algo muy habitual en SSD NVMe de entrada y gama media.
En el día a día, son todos "SSD NVMe muy rápidos". Como apunta Ars Technica, a muchos usuarios les costará notar la diferencia real entre un modelo básico tipo Optimus 5100 y un tope de gama Optimus GX Pro en tareas comunes.
Software: WD Dashboard se despide, entra SanDisk Dashboard
En software el cambio ya se produjo. El paquete WD Dashboard se dio por terminado hace un año.
A partir de ahora, tanto quienes tengan SSD con marca WD como quienes compren SanDisk deberán usar SanDisk Dashboard para:
- buscar e instalar actualizaciones de firmware,
- revisar el estado de la unidad,
- realizar tareas básicas de mantenimiento.
¿Y las SSD WD Green y WD Red?
Hay dos ausentes importantes en el comunicado: las gamas WD Green (básica) y WD Red (orientada a NAS).
SanDisk no dice ni una palabra sobre ellas. Preguntada por Ars Technica, la portavoz Robyn Pagulayan se limitó a señalar que la compañía no tiene nada que anunciar sobre el futuro de esas líneas.
Por ahora, el viaje a la marca Optimus sólo afecta oficialmente a WD Blue y WD Black.
El rebranding llega en pleno terremoto de precios de memoria
Todo este movimiento llega en un momento delicado para la industria de la memoria:
- Los precios de las SSD están subiendo, en parte por la demanda de centros de datos de IA.
- Empresas y particulares están comprando por adelantado, por miedo a que el mercado se dispare aún más.
- La escasez de chips de RAM y NAND apunta a mantener los precios elevados en el corto y medio plazo.
No es sólo cosa de SanDisk. Micron anunció el mes pasado que eliminará por completo las SSD y módulos de RAM para consumo bajo la marca Crucial.
Si van a actualizar el almacenamiento de su PC o portátil, conviene tenerlo claro: el logo de WD irá desapareciendo de muchas SSD, sustituido por SanDisk Optimus. Lo importante para ustedes no es el nombre comercial, sino el número de modelo que aparece en la ficha técnica.
