Sauron prometió lanzar su sistema de seguridad doméstica de gama ultra alta a principios de 2025. Un año después, sigue sin producto en la calle, pero con un nuevo director general dispuesto a resetear las expectativas: nada llegará a las casas de los clientes antes de finales de 2026.
Maxime «Max» Bouvat‑Merlin, que pasó casi nueve años en Sonos y fue su chief product officer, asumió el puesto de CEO de Sauron el mes pasado. En conversación con TechCrunch fue directo: la empresa está todavía en plena fase de desarrollo y apenas ahora está cerrando decisiones tan básicas como qué sensores usará y cómo funcionará su sistema de disuasión.
«Estamos en la fase de desarrollo», dijo Bouvat‑Merlin. «Verán un enfoque por fases, en el que llevaremos nuestra solución al mercado como un primer peldaño.»
Un intento de intrusión y el origen de un ‘super premium’ de 18 millones
La chispa de Sauron fue un susto en casa de uno de sus fundadores.
Una noche, un intruso llamó al timbre y trató de entrar en la vivienda de Kevin Hartz en San Francisco. Su sistema de seguridad no le avisó. Hartz, emprendedor en serie y fundador, entre otras, de Eventbrite y del fondo A*, concluyó que las soluciones existentes no estaban a la altura.
Su cofundador Jack Abraham había vivido frustraciones parecidas en su casa de Miami Beach. Junto a la ingeniera y experta en robótica Vasumathi Raman, lanzaron Sauron en 2024 con una promesa clara: construir un sistema de seguridad de «grado militar» para la élite tecnológica.
El nombre no deja lugar a dudas sobre sus ambiciones: Sauron es el ojo que todo lo ve en «El señor de los anillos».
La propuesta caló rápido en los círculos tech del Área de la Bahía, donde el crimen se ha convertido en tema recurrente durante y después de la pandemia, pese a que las estadísticas del Departamento de Policía de San Francisco muestran que los delitos contra la propiedad y los homicidios bajaron el año pasado.
La startup recaudó 18 millones de dólares de directivos relacionados con Flock Safety y Palantir, de inversores en defensa como 8VC, del estudio Atomic de Abraham y del propio fondo A* de Hartz.
Sauron salió del modo sigiloso hace un año prometiendo lanzar en el primer trimestre de 2025. Esa fecha ya es historia.
Por qué un veterano de Sonos ve muchas similitudes
Sobre el papel, pasar de altavoces multiroom a un sistema de vigilancia casi militar suena a giro radical. Bouvat‑Merlin insiste en que el patrón es familiar.
Tanto Sonos como Sauron empiezan por los clientes adinerados, confían en el boca a boca y en la recomendación profesional, y deben integrar hardware complejo con software y servicios sofisticados.
«Almorcé con John MacFarlane, el fundador de Sonos, hace unas semanas», contó Bouvat‑Merlin. «Todos los temas en los que pensaba al crear Sonos son exactamente los mismos que estamos discutiendo en Sauron.»
Las preguntas estratégicas se repiten: ¿empezar por el segmento super premium o ir directamente a un “mass premium”? ¿Instalación profesional o bricolaje? ¿Fabricarlo todo en casa o apoyarse en un ecosistema de partners?
«Puede que tomemos decisiones distintas, pero las preguntas son muy similares», dijo.
Qué está construyendo Sauron, exactamente
La respuesta corta: aún está en definición. Pero el esquema se va dibujando.
El sistema parte de unos “pods” de cámaras que agrupan múltiples sensores.
«Cuarenta cámaras y diferentes tipos de sensores, potencialmente LiDAR y radar, potencialmente térmicos», detalla Bouvat‑Merlin.
Estos pods se conectan a servidores que ejecutan software de aprendizaje automático para visión por computador. Encima se sitúa un servicio de concierge y monitorización 24/7 atendido por ex militares y ex agentes de policía.
«Esa gente entiende de patrones», dijo. «Son buenos ayudándonos a madurar nuestra solución de machine learning y a entrenar el sistema para detectar comportamientos extraños.»
La capa de disuasión es, por ahora, la más difusa. Sauron baraja altavoces potentes, luces estroboscópicas y otros recursos para convencer a posibles intrusos de que han elegido la casa equivocada, idealmente antes de que crucen la valla.
La prioridad es detectar señales tempranas: viviendas bajo vigilancia, coches que dan varias vueltas por el mismo barrio, actividades que “no encajan” con la norma.
«Cuanto más adelantados estemos en la parte de disuasión, más podremos convencer a la gente de que esta es la casa equivocada para robar y la decisión equivocada que tomar», afirmó.
En su primera presentación pública, Sauron también habló de drones como parte de la visión. Bouvat‑Merlin, ahora, pisa el freno.
«Son conversaciones de hoja de ruta. No quiero profundizar demasiado porque hay muchas cosas que podríamos hacer, pero somos una empresa muy pequeña», reconoció.
En términos de estrategia, insiste en que el foco será ampliar el ecosistema mediante alianzas, no reinventar la rueda en cada pieza.
Equipo pequeño, Series A en 2026 y pilotos a finales de ese año
Sauron cuenta hoy con menos de 40 empleados. Para 2026 planea contratar solo entre 10 y 12 personas más.
Ese mismo año quiere empezar a trabajar con early adopters y levantar una ronda Serie A hacia la mitad de 2026.
«Levantar una Serie A no es porque tengamos que hacerlo, sino porque queremos», dijo Bouvat‑Merlin. «Quiero asegurarme de que mostramos progreso y explicamos cómo usaremos los fondos adicionales para acelerar el crecimiento, [incluido] lanzar nuestro primer producto integral, impulsar la adopción y acelerar la hoja de ruta.»
Según el CEO, el trabajo de los tres fundadores ya ha generado una lista «significativa» de clientes potenciales. La estrategia comercial inicial se apoyará en el boca a boca y, con el tiempo, se abrirá a otros canales.
Bouvat‑Merlin se muestra prudente con el crecimiento.
«Quiero asegurarme de que crecemos de forma sostenible y de que la experiencia y el servicio sigan siendo premium con el tiempo», dijo. «Quiero gestionar los dolores de crecimiento tanto como sea posible mientras impulsamos la rentabilidad.»
A nivel operativo, queda por decidir casi todo: desde la configuración definitiva de los sensores hasta las ubicaciones de fabricación. Bouvat‑Merlin mencionó como posibilidad empezar produciendo en EE. UU. por cercanía y control, y más adelante trasladar parte del volumen a enclaves más económicos.
Otro reto será servir a clientes con realidades muy distintas –desde grandes fincas valladas hasta pisos urbanos densos– sin degradar la calidad del servicio.
Falsos positivos, alarmas ignoradas y ricos nerviosos
Para Bouvat‑Merlin, el atractivo de Sauron es doble: una misión clara y una oportunidad evidente de mercado.
Sus investigaciones muestran que los líderes actuales del segmento premium tienen cuotas pequeñas y Net Promoter Scores negativos.
«La gente no está contenta con sus soluciones actuales», afirmó. «Hay tantos falsos positivos que, cuando se llama a la policía, no responden porque asumen que es una falsa alarma.»
La empresa apunta primero a clientes «para quienes la seguridad es una preocupación mayor» —es decir, perfiles como el de Hartz. La idea es construir reputación con este público exigente y después expandirse al segmento que Bouvat‑Merlin llama «mass premium».
El contexto tampoco es casual. Los incidentes de alto perfil han disparado la ansiedad de los más ricos. Un caso que cita el CEO es el robo a mano armada de noviembre en el Mission District de San Francisco, en casa de los inversores tecnológicos Lachy Groom y Joshua Buckley: 11 millones de dólares en criptomonedas robados durante un asalto de 90 minutos con torturas y amenazas.
«Vemos que las personas ricas atraen a los criminales», dijo. «Hemos visto muchos robos en San Francisco y otras grandes ciudades de EE. UU., a veces a punta de pistola. No creo que el mundo sea más seguro: probablemente hay más desigualdad entre la parte alta y la baja del espectro de riqueza. Vemos ansiedad en los clientes potenciales que quieren asegurar sus casas cuanto antes.»
Seguridad versus Estado vigilante
Un sistema bautizado con el nombre de un ojo que todo lo ve tiene, por fuerza, un problema de imagen cuando se habla de privacidad.
En el terreno del reconocimiento facial, Bouvat‑Merlin adelanta un enfoque basado en la confianza, donde el propietario define qué personas forman parte del grupo autorizado.
«Te he dado acceso a mi casa, así que ahora estás en el grupo de confianza. Cuando vienes, detecto que eres tú y puedes entrar. Todos los demás son personas desconocidas», explicó.
La compañía también estudia el reconocimiento de matrículas para identificar coches que circulan repetidamente por la misma zona. El equipo de ex militares y ex policías será clave para entrenar los modelos de machine learning y distinguir lo realmente peligroso de lo meramente inusual.
«El equipo de ex militares y ex agentes será muy bueno ayudando a madurar nuestra solución de machine learning», dijo.
Bouvat‑Merlin sostiene que Sauron parte con ventaja por su ADN tecnológico.
«Muchas empresas empezaron como compañías de seguridad tradicionales y están intentando añadir tecnología», afirmó. «Nosotros lo miramos desde el ángulo opuesto: somos una startup tecnológica de San Francisco que lleva tecnología a este mercado.»
Más preguntas que respuestas, de momento
Hoy por hoy, Sauron es más una promesa que un producto. La pila de sensores no está cerrada, el sistema de disuasión está en construcción, las fábricas aún no están decididas y tampoco el modelo de instalación. Lo que sí tiene la empresa es un nuevo CEO, una lista de clientes potenciales ansiosos y una fecha de llegada que se aleja hasta finales de 2026.
Dentro de la compañía, Bouvat‑Merlin dice centrarse en lo básico: escuchar al equipo, construir credibilidad y aterrizar la estrategia.
«No exijo que la gente confíe en mí; quiero mostrarles por qué deberían hacerlo», resumió.
Sauron promete compartir más detalles sobre sus productos a lo largo del próximo año. Hasta entonces, incluso los clientes más ricos tendrán que seguir viviendo con sistemas de seguridad que no les acaban de convencer.
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