1. Naslov i uvod
Startup natjecanja su godinama bila „šlag na torti” konferencija – simpatična, ali rijetko presudna. U 2026., uz produžene fundraising procese, opreznije valuacije i navalu projekata koji se deklariraju kao „AI“, platforme koje koncentriraju pozornost ulagača postaju strateški važne. TechCrunchov Startup Battlefield 200 upravo tu traži svoju ulogu: kao globalni filter koji u tri dana u San Franciscu može sažeti godine umrežavanja.
U nastavku analiziramo što TechCrunch planira za izdanje 2026., zašto Battlefield i dalje ima težinu, kako se uklapa u promijenjeni svijet akceleratora i događaja te što sve to znači za osnivače iz Hrvatske i šire regije jugoistočne Europe.
2. Vijest ukratko
Prema pisanju TechCruncha, prijave za Startup Battlefield 200 2026 — kurirani program za tvrtke u ranoj fazi vezan uz konferenciju TechCrunch Disrupt u San Franciscu — otvaraju se sredinom veljače i traju otprilike do sredine lipnja. Iz tisuća globalnih prijava TechCrunch će ponovno odabrati 200 startupa koji grade rješenja u područjima poput umjetne inteligencije, klime, zdravstva i fintecha.
Odabrane tvrtke dobivaju besplatan izlagački prostor tijekom sva tri dana Disrupta, pristup ekskluzivnim masterclassovima i umrežavanju te izravnu izloženost investitorima i medijima. Manji dio kohorte dobiva priliku pitchati uživo, a najbolji stižu na glavnu pozornicu i natječu se za nagradu od 100.000 američkih dolara bez ustupanja vlasničkog udjela.
TechCrunch navodi da alumniji Battlefielda obuhvaćaju više od 1.700 tvrtki koje su zajedno prikupile preko 32 milijarde dolara, uključujući poznata imena poput Dropboxa, Cloudflarea, Discorda, Trella i Minta. Za kohortu 2026. virtualni pripremni program započet će oko 1. rujna, a kulminacija je TechCrunch Disrupt u listopadu u San Franciscu.
3. Zašto je to važno
Na papiru je Startup Battlefield 200 „još jedno“ pitch natjecanje. U stvarnosti je jedan od rijetkih formata koji i dalje mogu opipljivo ubrzati putanju mladog poduzeća.
Prvi razlog je signal. U moru seed deckova i generativne AI‑retorike, izbor od strane globalno čitanog, urednički vođenog medija i dalje je snažan filter za fondove. Činjenica da je iz Battlefielda izašlo više od 1.700 tvrtki koje su prikupile desetke milijardi kapitala govori da ta selekcija nije kozmetika. Za osnivače je to vanjska potvrda koja može skratiti tjedne traženja sastanaka.
Drugi razlog je distribucija. Disrupt nije samo dvorana. Pitch na pozornici ulazi u TechCrunchov medijski ekosustav: članke, videozapise, isječke za društvene mreže, newslettere koje prate investitori od San Francisca do Londona i Berlina. Za mnoge timove iz Zagreba, Ljubljane, Beograda ili Sarajeva to je jedinstvena prilika za globalnu vidljivost bez velikog marketinškog budžeta.
Treći je kurirani pristup kapitalu. Battlefield 200 je u praksi kanal filtriranog dealflowa. Neki fondovi rade shortlist upravo iz tog popisa 200 tvrtki. To nosi strukturnu prednost za one unutra – i implicitan minus za one koji ispadnu iz užeg izbora.
Gubi svatko tko Battlefield zamijeni za čarobni štapić. Pozornica može pojačati dobar proizvod i zdrav biznis model, ali ne može izliječiti lošu ekonomiku ili neusklađen tim. Osim toga, pojačava određene pristranosti: bolje prolaze timovi s vrhunskim engleskim, snažnim storytellingom i budžetom za put u Kaliforniju, nego jednako kvalitetni, ali manje „scenski spremni“ timovi iz manjih tržišta.
4. Šira slika
Startup Battlefield 200 sjeda u tri šira trenda tehnološkog ekosustava.
1. Od akceleratora do platformi pažnje.
Prije desetak godina, Demo Day Y Combinatora ili batch Techstarsa bili su glavne lansirne rampe. Danas dio te uloge preuzimaju medijske platforme koje kombiniraju sadržaj, zajednicu i kurirani dealflow. TechCrunch formalno nije fond, ali jest globalni lijevak startup podataka i ulagačke pažnje. Battlefield 200 je manje klasično natjecanje, a više flagship medijski proizvod koji hrani brend i analitiku TechCruncha.
2. Tematski kapital i val AI‑a i klime.
Fokus na umjetnoj inteligenciji, klimi i zdravstvu odražava kretanje kapitala. Sve više VC i korporativnih fondova organizira se po temama, a ne nužno po fazama. Globalna izložba 200 „ručno odabranih“ tvrtki u tim vertikalama postaje prirodno lovište. Razumno je očekivati da će kohorta 2026. biti još više nagnuta prema AI infrastrukturi, primijenjenoj AI po industrijama, climate hardveru i digitalnom zdravstvu.
3. Hibridni događaji kao ulazna točka.
Nakon pandemije, gotovo svi veliki događaji razumiju da prava vrijednost nije samo u fizičkim danima. TechCrunchov virtualni pripremni program od rujna funkcionira kao svojevrsni mini‑akcelerator: rad na priči, strukturi pitcha, priprema za razgovore s fondovima. Slične obrasce vidimo kod Slusha, Web Summita ili regionalnih konferencija poput zagrebačkog Infobip Shift‑a. Konferencija je danas vrhunac višemjesečnog procesa, ne sam događaj.
Poruka je jasna: model „velike pozornice“ ostaje, ali kao završni sloj nad stalnim scoutingom, sadržajem i podacima, a ne kao izolirani spektakl.
5. Europski i regionalni kut
Za Hrvatsku i susjedne zemlje Startup Battlefield 200 je i prilika i svojevrsno ogledalo.
Kao prilika, nudi rijedak koncentrirani most prema SAD‑u. Iako se ekosustav ubrzano razvija — s primjerima poput Infobipa, Rimac Grupe, Nanobita i rastućim brojem fondova u Zagrebu, Ljubljani i Beogradu — količina rizičnog kapitala po stanovniku i dalje je znatno manja nego u SAD‑u. Battlefield pruža trostruku vrijednost: kontakt s velikom gustoćom američkih ulagača, trenutačnu vidljivost u američkim medijima i validaciju pred publikom koju kasniji međunarodni fondovi i dalje ozbiljno prate.
Kao ogledalo, pokazuje koliko je regija još fragmentirana. Postoje domaći i regionalni programi (Funderbeam, Fil Rouge Capital, SC Ventures, slovenski SPS, srpski Innovation Fund), događaji poput Infobip Shift‑a, LEAP Summita, Web Summita u Lisabonu ili Slusha u Helsinkiju. No malo koji od njih ima globalni medijski doseg TechCrunch Disrupta. Tim iz Zagreba ili Splita koji uđe u Battlefield 200 zapravo koristi tu asimetriju: troškove i talente crpi kod kuće, a vidljivost i valuaciju gradi na američkoj pozornici.
EU regulativa — od GDPR‑a do Uredbe o digitalnim uslugama i nadolazećeg Akta o umjetnoj inteligenciji — prisiljava europske startupe da ranije razmišljaju o privatnosti i sigurnosti. To zna biti teret u ranoj fazi, ali na globalnoj sceni može postati konkurentska prednost: „ako zadovoljavamo najstroža EU pravila, vjerojatno ćemo zadovoljiti i vaša“.
Istovremeno, barijere poput viza, troškova puta i jezičnih razlika znače da su timovi iz jugoistočne Europe često podzastupljeni. Bez aktivnog scoutinga u regiji i ciljanih stipendija, mnogi odlični projekti iz Zagreba, Ljubljane ili Novog Sada ostat će izvan vidokruga TechCruncha.
6. Pogled unaprijed
Sve upućuje na to da će Startup Battlefield 200 u narednim godinama postati još strukturiraniji i više oslonjen na podatke.
TechCrunch svake godine prikuplja tisuće prijava s podacima o sektorima, tržištima, metrikama i timovima. Teško je vjerovati da se iz toga neće razviti dodatni proizvodi: indeks Battlefield tvrtki, izvještaji za fondove, pa i potencijalni coinvestment vehicle ili fond koji sustavno ulaže u dio odabranih 200. Drugi mediji već eksperimentiraju s vlastitim investicijskim vozilima; Battlefield je logičan sljedeći korak.
S programskog aspekta, realno je očekivati daljnju specijalizaciju po vertikalama. Umjesto jednog generičkog natjecanja, zamislivi su mini‑Battlefieldi: AI infrastruktura, climate tech, digitalno zdravstvo, B2B fintech – svaki s vlastitim žirijem i partnerskim fondovima. To olakšava posao specijaliziranim ulagačima i otvara TechCrunchu dodatne modele sponzorstva.
Za osnivače iz Hrvatske i regije koji razmišljaju o prijavi u 2026., ključno je pratiti:
- Kriterije odabira: što prevladava – trakcija, tehnološka dubina ili snaga priče?
- Zastupljenost regija: raste li udio ne‑američkih i ne‑zapadnoeuropskih timova? To pokazuje koliko je program doista globalan.
- Strukturu podrške nakon događaja: postoje li organizirane intro‑veze prema fondovima, mentorske sesije, ponovna medijska isticanja, ili se većina vrijednosti troši na samom Disruptu? Pravi povrat uloženog vremena i novca događa se u 6–12 mjeseci poslije.
Ključno razdoblje je od ožujka do kolovoza, kada se odvijaju prijave, screening i prvi tihi razgovori između jakih timova i zainteresiranih ulagača. Kad lista 200 tvrtki postane javna, mnoge važnije odluke već će biti donesene.
Otvoreno ostaje pitanje hoće li TechCrunch svoju ulogu gatekeepera iskoristiti i normativno — npr. kroz kvote po regijama, kriterije održivosti ili standarde sigurnog razvoja AI‑a — ili će Battlefield ostati prije svega ogledalo postojećih hype ciklusa.
7. Zaključak
Startup Battlefield 200 odavno više nije samo pitch natjecanje, nego jedan od rijetkih globalnih filtera pažnje koji još mogu ozbiljno ubrzati ranu fazu startupa. Za osnivače iz Hrvatske i jugoistočne Europe to je snažan, ali uzak ulaz u narativ Silicijske doline – vrijedan truda, ali ne kao zamjena za stvarnu trakciju na tržištu. A za ekosustav pitanje glasi: želimo li da nekolicina američko‑centričnih pozornica određuje koje probleme i regije ćemo sutra smatrati „budućnošću tehnologije“?
