Meta z zadnjim valom odpuščanj ni zadela le internih studiev za igre. Praktično je zamrznila tudi eno najbolj priljubljenih VR-fitnes aplikacij na trgu.
Supernatural, naročniška storitev za vadbo v navidezni resničnosti, ki je številnim lastnikom očal Meta Quest pomagala, da ti niso končali v predalu, je izgubila večino ekipe in ne bo več dobivala nove vsebine. To potrjujejo spremembe, ki jih opisujejo uporabniki, in poročanje Bloomberga.
Za skupnost, ki je okoli aplikacije zgradila vsakodnevno rutino in prijateljstva, to ne deluje kot navadna posodobitev izdelka, ampak kot žalna slovesnost.
Rešilna bilka za tiste, ki ne morejo v fitnes
Za Tencio Benavidez iz ruralnega dela Nove Mehike Supernatural ni bil VR-gadget za zabavo. Bil je njen fitnes.
Z aplikacijo je začela med pandemijo covida-19 in pri njej vztrajala pet let. Živi daleč od telovadnic, zime so ostre, zato je bila vadba v VR v praksi edini način, da se je lahko redno gibala.
O trenerjih v Supernatural pravi: »Delujejo kot res pristne osebe, ki z vami ne govorijo pokroviteljsko. Ti trenerji so res nekaj posebnega.«
Kombinacija dostopnih trenerjev, skrbno izbrane glasbe in presenetljivo tople skupnosti je iz očal in lebdečih tarč naredila vadbo, ki ji je bilo težko reči ne.
Meta se je borila, da bi jo kupila – zdaj jo reže
Meta je Supernatural kupila leta 2022 kot del svoje velike stave na metaverzum. Posel ni bil gladek.
Ameriška Zvezna komisija za trgovino (FTC) je posel skušala blokirati in trdila, da Meta poskuša »prek nakupov priti na vrh« trga VR, namesto da bi konkurirala z lastnimi izdelki. Po dolgem pravnem boju je Meta zmagala in Supernatural vključila v divizijo Reality Labs.
Takrat so bili mnogi naročniki previdno optimistični. Močan lastnik naj bi pomenil več vadb, boljšo produkcijo in večje glasbene licence.
»Meta se je z vlado borila, da bi to kupila,« pravi Benavidez. »Vse to samo zato, da so jo ugasnili? Kaj je bil potem sploh smisel?«
Meta in Supernatural na prošnje za komentar nista odgovorila.
Več kot 1.000 delovnih mest, trije studii in ena skupnost
Bloomberg poroča, da je Meta v torek odpustila več kot 1.000 ljudi v enotah za VR in metaverzum, potem ko je leta v te izdelke vlivala milijarde dolarjev in pri tem izgubljala denar.
Ob rezih pri Supernatural je Meta zaprla tudi tri interne VR-studie, odgovorne za naslove, kot sta Resident Evil 4 in Deadpool VR.
Supernatural se ne bo takoj ugasnil. Aplikacija ostaja na voljo, obstoječe vadbe ostajajo. Razvoj pa je zamrznjen: ni novih treningov, ni svežih playlist, ni novih trenerjev.
Prav tu uporabnike najbolj zaboli.
»Če je šlo za čisto poslovno odločitev, bi lahko samo dvignili ceno,« pravi dolgoletni uporabnik Goff Johnson. »Ljudje bi plačali. To se zdi po nepotrebnem brezsrčno.«
Plačevanje za storitev v sončnem zahodu
V Supernatural je trenutno na voljo več kot 3.000 vadb. Nekaterim je ta arhiv dovolj, da za zdaj ostanejo.
Drugi naročnino že odpovedujejo.
»Supernatural je fantastičen, a ga bom zaradi tega preklical,« pravi uporabnik Chip. »Knjižnica je velika, dovolj je, da ste nekaj časa zaposleni, ne pa za isto ceno.«
V zraku visi tudi vprašanje licenciranja glasbe. Supernatural se močno opira na skladbe velikih izvajalcev. Brez aktivne ekipe in jasne investicije uporabnike skrbi, kako dolgo bodo drage glasbene licence še zdržale.
Alternativ je nekaj: FitXR ponuja strukturirane VR-vadbe, Beat Saber – klasika VR – pa je navdihnil marsikateri oblikovalski prijem Supernatural.
Toda za najbolj zveste uporabnike to ni ista izkušnja.
Ostali bodo, dokler Meta ne ugasne luči
Za računovodkinjo Stefanie Wong iz San Francisca, ki se je pridružila kmalu po pandemiji in nato organizirala tudi Supernatural srečanja v živo, je aplikacija predvsem družabni prostor.
»Ostala bom, dokler nam ne ugasnejo luči,« pravi. »Ne gre za aplikacijo. Gre za skupnost in za trenerje, do katerih nam je res, res mar.«
To skupnost najbolje pokaže način Together, kjer lahko hkrati skupaj vadite z drugimi.
V eni od tokratnih skupnih vadb so uporabniki trenirali ob Imagine Dragons v sklopu posebne serije. Pred tem so imeli seanse z Jane Fonda ali tematske playliste, ki so se redno menjavale. Tokrat je bilo v zraku zavedanje, da takih trenutkov morda ne bo več veliko.
Med udarjanjem svetlečih blokov in izmikanjem ovir se je prek glasbe slišal posnetek trenerke Dwine Olsen.
»Izkoristite te trenutke,« je pozvala. »Ti gibi naj vas spomnijo, koliko čudovitega življenja vas še čaka.«
Vadba je bila, po besedah udeležencev, navdihujoča – in hkrati boleče nostalgična.
Ko je skladba utihnila, so vsi še nekaj trenutkov obstali v VR, prepoteni in zasopli, ter si delili virtualne petke.
»Čudovito,« je rekla uporabnica Alisa. »Preprosto čudovito, kajne?«
Medtem ko bo Meta svojo finančno zgodbo sčasoma verjetno obrnila, je za uporabnike Supernatural razplet veliko bolj enostaven in brutalen: njihov ljubljeni prostor še stoji, a ljudje in ustvarjalnost, zaradi katerih je bil živ, so morali oditi.
