En los últimos días se ha instalado un relato claro: iOS 26 es un fracaso porque los usuarios están huyendo del nuevo diseño Liquid Glass.
La trama es perfecta: Apple empuja un rediseño agresivo, la gente lo odia y se niega a actualizar. Pero cuando miras de cerca los datos que lo sostienen, la historia se desinfla.
Las cifras que hicieron saltar las alarmas
Todo arranca con los números de Statcounter para enero:
- Todas las versiones de iOS 26 suman sólo alrededor de 16,6 % de los dispositivos.
- Las distintas variantes de iOS 18 rondan el 70 %.
- Sólo iOS 18.7 (publicado a la vez que iOS 26.0 en septiembre) corre en casi un tercio de todos los iPhone.
La lectura rápida: los usuarios prefieren quedarse en 18.7, recibir parches de seguridad y esquivar Liquid Glass.
El problema es que esas cifras se apoyan en un dato que, en iOS 26, dejó de ser fiable.
Safari en iOS 26 oculta la versión real del sistema
Los servicios de analítica web, incluido Statcounter, identifican tu dispositivo a través del user agent del navegador: una cadena de texto que dice qué navegador usas, sobre qué sistema y en qué tipo de hardware.
Eso ayuda a los desarrolladores a depurar errores y a decidir si te sirven una versión móvil o de escritorio. Pero cuando el user agent es demasiado preciso, también permite el fingerprinting: rastrear a usuarios concretos por la combinación única de navegador y dispositivo.
Para frenar eso, los navegadores llevan años simplificando o directamente falseando este campo.
Apple es un viejo conocido en ese juego:
- En iPadOS, Safari se hace pasar por un navegador de macOS para que las páginas traten al iPad como un ordenador.
- En macOS, la versión del sistema en el user agent está congelada en 10.15.7 desde hace años, tanto por privacidad como porque algunas webs se rompieron cuando vieron «macOS 11» tras décadas de «10.x».
Con iOS 26, Apple ha hecho algo parecido en el iPhone:
- Safari en iOS 26 sigue declarando en el user agent que corre sobre iOS 18.6 o 18.7.
- La única pista real es la versión de Safari: Safari 26.x sólo se ejecuta en iOS 26.
El desarrollador Niels Leenheer documentó el cambio y lo confirmó con el ingeniero de Apple Karl Dubost: es una decisión deliberada para reducir el fingerprinting.
¿Consecuencia?
- La mayoría de usuarios de iPhone navega con Safari.
- Safari en iOS 26 le dice a la analítica que el sistema es iOS 18.x.
- Sólo los navegadores de terceros (Chrome, Edge, Firefox…) informan claramente «iOS 26».
Así que lo que Statcounter presenta como «cuota de iOS 26» es en realidad: el porcentaje de gente que usa Chrome (u otros navegadores no nativos) y ya ha actualizado a iOS 26.
Ahí nace ese 16,6 % tan llamativo.
Qué pasa cuando miras los datos de otra forma
Para tener una foto más real, Ars Technica analizó el tráfico desde iPhone en todas las webs de Condé Nast (incluida Ars) y comparó:
- Octubre, noviembre y diciembre de 2024 (lanzamiento de iOS 18) con
- Octubre, noviembre y diciembre de 2025 (lanzamiento de iOS 26).
La clave: ignorar la supuesta versión de iOS en el user agent y fijarse sólo en la versión de Safari:
- Safari 18 sobre iOS 18 en 2024.
- Safari 26 sobre iOS 26 en 2025.
Si miramos los pageviews en Safari desde iPhone, sale algo así:
- Octubre (primer mes completo tras el lanzamiento)
- iOS 18 en 2024: alrededor del 25 % de las visitas.
- iOS 26 en 2025: cerca del 22 %.
- Diciembre
- iOS 18 en 2024: aproximadamente 76 %.
- iOS 26 en 2025: en torno al 45 %.
Traducción rápida:
- Los early adopters no han huido. Octubre 2024 y octubre 2025 se parecen mucho. No hay un rechazo masivo inicial a iOS 26 ni a Liquid Glass.
- La mayoría silenciosa va con más calma. Tres meses después, iOS 18 dominaba más de tres cuartas partes del tráfico en Safari. iOS 26 aún no llegaba ni a la mitad.
Sí, la adopción es sensiblemente más lenta. No, no es el descalabro que sugerían los gráficos virales.
Y falta un matiz importante:
- iOS 26 deja de dar soporte a los iPhone XS, XS Max y XR de 2018.
- iOS 18, en cambio, funcionaba en todos los modelos capaces de correr iOS 17.
Eso significa menos dispositivos potencialmente actualizables, y por tanto, menos cuota máxima para iOS 26.
Cuando Ars siguió la evolución de iOS 18, vio que:
- alcanzó alrededor del 80 % de uso en enero de 2025,
- y subió más lentamente hasta casi 91 % en agosto de 2025.
Cifras muy alineadas con Statcounter y con el último dato oficial de Apple (iOS 18 en 82 % de todos los iPhone en junio de 2025).
Si iOS 26 acaba moviéndose en esa franja del 80–90 %, en Cupertino dormirán tranquilos. Si se queda claramente por debajo, entonces sí, habrá que hablar de rechazo estructural.
Todavía es pronto para saberlo.
Te guste o no Liquid Glass, la seguridad te va a empujar a 26
Aunque el diseño no te convenza, hay un motivo más terrenal para actualizar: los parches de seguridad.
Desde 2021, Apple mantiene durante unos meses la versión anterior de iOS con actualizaciones de seguridad tras lanzar una nueva. Por eso cuando llegó iOS 26.0 en septiembre de 2025 también apareció iOS 18.7: una vía para estar protegido sin saltar al nuevo sistema.
Pero ese periodo de gracia siempre tiene fecha de caducidad.
Se nota en la página oficial de actualizaciones de seguridad de Apple:
- iOS 18.7, 18.7.1 y 18.7.2 se aplican a «iPhone XS y posteriores».
- iOS 18.7.3, publicado el 12 de diciembre de 2025, sólo se aplica a iPhone XS, XS Max y XR.
La lectura entre líneas:
- Los modelos que no pueden instalar iOS 26 (XS, XS Max, XR) seguirán recibiendo parches 18.x.
- Los modelos que sí pueden subir a iOS 26 necesitan hacerlo para seguir totalmente protegidos.
En iOS y iPadOS esto es lo normal. Es distinto al modelo de macOS, donde incluso los Mac capaces de correr macOS 26 Tahoe siguen recibiendo actualizaciones de seguridad para macOS 14 Sonoma y macOS 15 Sequoia.
En iPhone, el plan de «me quedo en 18 para siempre» no es sostenible si te importa la seguridad.
Cómo domar Liquid Glass si no soportas el nuevo look
Apple sabe que Liquid Glass divide, y ha ido introduciendo ajustes para suavizarlo en las primeras actualizaciones de iOS 26:
- iOS 26.1 añade la opción «Tinted» para Liquid Glass, que aumenta el contraste y reduce la transparencia para mejorar la legibilidad.
- iOS 26.2 incorpora controles de opacidad para el reloj de la pantalla de bloqueo, para que la hora no se pierda en fondos caóticos.
- En los ajustes de Safari, cambiar la vista de pestañas de «Compact» a «Bottom» hace que el navegador se parezca mucho más al de iOS 18.
- En Accesibilidad, puedes reducir movimiento y transparencia en todo el sistema, lo que apaga bastante el efecto «cristal».
Si odias Liquid Glass con pasión, todo esto te sabrá a poco: Apple no ha dado marcha atrás con el lenguaje visual. Pero al menos ofrece herramientas para acercar la interfaz a algo más sobrio.
Si tienes un iPhone o iPad reciente y te preocupan la seguridad y la compatibilidad de apps, iOS 26 va dejando de ser una cuestión estética y se convierte en el peaje para seguir al día.
La historia real de iOS 26 no es que el mundo esté huyendo del sistema. Es que un cambio pensado para mejorar tu privacidad ha roto, de paso, la forma en que medimos la adopción. Liquid Glass genera polémica, sí; los datos, de momento, hablan más de prudencia que de rebelión.
