Los últimos despidos masivos de Meta no solo han golpeado a sus estudios internos de videojuegos. También han dejado en punto muerto a una de las apps de fitness en realidad virtual más queridas: Supernatural.
Supernatural, el servicio de entrenamientos por suscripción para los cascos Meta Quest, ha perdido a la mayoría de su plantilla y dejará de recibir nuevo contenido, según relatan los propios usuarios y adelantó Bloomberg.
Para quienes habían convertido la app en rutina diaria y en punto de encuentro, la noticia se siente menos como un simple cambio de producto y más como un funeral digital.
El gimnasio que cabía en un visor de VR
Para Tencia Benavidez, que vive en una zona rural de Nuevo México, Supernatural no era un capricho tecnológico. Era su gimnasio.
Empezó a entrenar en VR durante la pandemia de covid y ha seguido haciéndolo durante cinco años. Lejos de cualquier centro deportivo y con inviernos duros, la realidad virtual era, en la práctica, la única forma viable de moverse con regularidad.
Sobre los entrenadores de Supernatural, Tencia lo resume así: "Parecen personas realmente auténticas que no te hablan con condescendencia. Hay algo muy especial en esos coaches".
Esa mezcla de entrenadores cercanos, listas de reproducción cuidadas y una comunidad sorprendentemente cálida convirtió un visor y unos bloques flotantes en un hábito sólido.
Meta luchó por comprarla… y ahora la recorta
Meta compró Supernatural en 2022, en plena fiebre corporativa por el metaverso. La operación fue todo menos tranquila.
La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) demandó para frenar la adquisición, acusando a Meta de intentar "comprar su camino hasta la cima" del mercado de VR. Tras una larga batalla legal, Meta ganó y metió Supernatural en la división Reality Labs.
Entonces, muchos suscriptores se mostraron cautelosamente optimistas. Un dueño con la chequera de Meta sonaba a más entrenos, mejor producción y acuerdos musicales más ambiciosos.
"Meta se enfrentó al gobierno para comprar esto", recuerda Benavidez. "¿Todo eso para luego cerrarlo? ¿Cuál era el sentido?"
Meta y Supernatural no respondieron a las solicitudes de comentario.
Más de 1.000 despidos, tres estudios cerrados… y una comunidad tocada
El martes, Bloomberg informó de que Meta había despedido a más de 1.000 personas en sus divisiones de VR y metaverso, después de años perdiendo miles de millones de dólares con esos productos.
Además de recortar al equipo de Supernatural, Meta cerró tres estudios internos de VR responsables de juegos como Resident Evil 4 y Deadpool VR.
Supernatural no desaparecerá de un día para otro. La app sigue funcionando y sus clases actuales siguen ahí. Pero el desarrollo está congelado: no habrá nuevos entrenos, ni playlists frescas, ni caras nuevas entre los entrenadores.
Ahí es donde duele.
"Si fuera solo una cuestión de rentabilidad, creo que podrían haber cobrado más", opina el veterano usuario Goff Johnson. "La gente lo habría pagado. Esto parece innecesariamente cruel."
Pagando una suscripción por un servicio al atardecer
Hoy Supernatural ofrece más de 3.000 sesiones. Para algunos, ese catálogo es suficiente para seguir pagando, al menos por ahora.
Otros ya han decidido irse.
"Supernatural es increíble, pero la voy a cancelar por esto", me contó un usuario llamado Chip. "La biblioteca es grande, tienes material para un buen rato, pero no al mismo precio."
Sobrevuela además otra duda: la música. Las canciones con licencia de grandes bandas son parte central del encanto de Supernatural. Sin un equipo activo y sin señales claras de inversión, muchos se preguntan cuánto tiempo seguirán vigentes esos acuerdos caros.
Hay alternativas: FitXR ofrece entrenamientos estructurados en VR. Beat Saber, el clásico del medio, inspiró buena parte del diseño de Supernatural y sigue muy vivo.
Pero para los fieles de la app, nada termina de sonar igual.
"Me quedaré hasta que apaguen las luces"
Para Stefanie Wong, contable en el Área de la Bahía, Supernatural es tanto un espacio social como una herramienta de ejercicio. Empezó a usar la app poco después de la pandemia y desde entonces ha organizado y asistido a quedadas con otros usuarios.
"Me voy a quedar hasta que nos apaguen las luces", dice. "No es por la app. Es por la comunidad y por los coaches, que son lo que de verdad nos importa."
Ese sentido de comunidad se ve claro en la función Together, donde varias personas entrenan sincronizadas.
En una sesión esta semana, los usuarios encadenaron rutinas con una serie especial del grupo Imagine Dragons. Antes habían disfrutado de sesiones con Jane Fonda o playlists temáticas que cambiaban con frecuencia. Esta vez, todos sabían que quizá no quedaban muchas más así.
Mientras golpeaban bloques luminosos y esquivaban obstáculos, la voz grabada de la entrenadora Dwana Olsen se superpuso a la música.
"Aprovechen estos momentos", animaba Olsen. "Usen estos movimientos para recordarse cuánto de increíble les queda aún por vivir."
El entreno fue, a la vez, energizante y profundamente agridulce.
Al terminar la canción, el grupo se quedó unos segundos más en VR, sudando, recuperando el aliento, repartiendo choques de manos virtuales.
"Es precioso", dijo una usuaria llamada Alisa. "Simplemente precioso, ¿verdad?"
Es probable que las finanzas de Meta se reequilibren antes que sus apuestas en el metaverso. Para la comunidad de Supernatural, el balance es más sencillo y mucho más doloroso: su lugar favorito sigue en pie, pero las personas y la creatividad que lo hacían especial ya han sido despedidas.
