AI jede RAM, gameri plaćaju račun: što znače odgode Valveovih Steam Machine i Steam Frame
Valve još uvijek ne zna kada će točno i po kojoj cijeni lansirati Steam Machine stolno računalo i Steam Frame VR naočale. To nije samo još jedan »mali« slip u roadmapu. To je jasan znak da se potrošački PC hardver sada izravno natječe s AI podatkovnim centrima za iste memorijske čipove. Ako kompanija koja kontrolira najveću PC platformu za igre ne može sigurno zaključati cijenu, tržište se očito mijenja dublje nego što izgleda na prvu.
U nastavku analiziramo što se događa, kako to pogađa europske i regionalne korisnike te kakve signale šalje cijeloj PC gaming industriji.
Vijest ukratko
Prema pisanju Ars Technice, Valve je u najnovijoj objavi na blogu poručio da još ne može objaviti konkretne cijene ni datume izlaska za svoj desktop Steam Machine i VR headset Steam Frame, predstavljene u studenome prošle godine. Službeno i dalje cilja na lansiranje u »prvoj polovici godine«, ali priznaje da zbog situacije na tržištu memorije i pohrane mora revidirati planove.
Valve navodi ubrzano pogoršanje nestašice i porast cijena RAM-a i skladišnih uređaja, potaknute potražnjom AI industrije. Posljedice se prelijevaju i na GPU-ove te druge uređaje koji koriste memorijske čipove.
Istovremeno tvrtka radi na optimizacijama SteamOS-a za Steam Machine – poboljšanom upravljanju memorijom, boljim upscalingom i bržem ray tracingu kroz drajvere. Te bi promjene trebale koristiti i korisnicima koji sami slažu „kućne“ SteamOS strojeve slične AMD konfiguracije.
Zašto je to važno
Na površini, radi se o relativno tipičnoj odgodi. No činjenica da upravo Valve otvoreno kaže kako ne može samouvjereno formirati cijenu uređaja, jer ne zna koliko će ga sutra stajati RAM i SSD, dosta govori o novoj ravnoteži snaga.
Prvi gubitnici su PC gameri i VR entuzijasti koji su računali na standardizirani, konzoli sličan Steam PC i novi Valveov VR hardver. Ali prava priča je da je memorija – komponenta na koju se većina korisnika ni ne obazire – postala ključan faktor koji može usporiti ili poskupjeti cijelu generaciju potrošačkog hardvera.
Veliki igrači u AI svijetu – cloud provideri, istraživački labovi, big tech – spremni su platiti gotovo bilo što za HBM i brzi DRAM. Proizvodne linije se zato preusmjeravaju na servere i AI akceleratore. Rezultat: manja dostupnost i više cijene za „običan“ DDR i GDDR, što direktno pogađa gaming PC-eve.
Valve, koji želi ponuditi stroj usporedive snage kao klasični gaming PC, ali bez ludih cijena, iznenada nema stabilan troškovnik. Ako danas izračunate cijenu temeljem jedne nabavne ponude, za par mjeseci ona može izgledati potpuno drugačije.
Kratkoročno profitiraju proizvođači memorije i oni koji prodaju AI infrastrukturu. No dugoročno postoji rizik da PC gaming – pogotovo u srednjem segmentu – postane primjetno skuplji, što bi usporilo cijeli ekosustav koji je dosad financirao razvoj grafičkih tehnologija od kojih koristi ima i AI.
Šira slika
Ovo nije prva kriza čipova koju industrija doživljava. Tijekom pandemije gledali smo kako se konzole i grafičke kartice nestaju s polica jer su logistika i proizvodnja kolabirali baš kad je potražnja eksplodirala. Danas je obrazac drukčiji: kapacitet proizvodnje memorije raste, ali ga rast potražnje iz AI segmenta naprosto pojede.
Već 2023.–2024. vidjeli smo kako podatkovno-centrični GPU-ovi guraju gaming modele u drugi plan. Sada isti efekt gledamo na memoriji: HBM za AI ima apsolutni prioritet, a cijena tog segmenta vuče gore i ostale tipove RAM-a.
U takvim okolnostima Valve pokušava napraviti nešto dosta ambiciozno: izvući SteamOS iz uspješne niše ručnog uređaja (Steam Deck) i pretvoriti ga u ozbiljnu platformu za desktop i VR. Steam Machine kao standardizirani PC za dnevni boravak, Steam Frame kao snažan referentni VR uređaj – to bi moglo promijeniti ravnotežu snaga naspram Meta i Apple ekosustava.
Sada su oba plana taoci krivulje cijena memorije. Povijest nas uči da odgode zbog komponenti donose dva glavna rizika. Prvi je zastarijevanje specifikacija: ono što danas djeluje kao dobar omjer cijene i snage, za devet mjeseci može izgledati tromo pokraj svježih GPU-ova i CPU-ova. Drugi je gubitak fokusa publike – što se dulje čeka, to je veća šansa da korisnici jednostavno izaberu „klasični“ put: sklopi PC, instaliraj Windows, kupi Quest.
Pozitivna je strana što Valve, barem prema komunikaciji, vrijeme koristi za zatezanje softvera. Bolje upravljanje memorijom, napredniji upscaling i optimizirani ray tracing driveri mogli bi znatno popraviti performanse na istom hardveru – i to ne samo na Valveovim uređajima, nego i na PC-jevima koje slažu korisnici i lokalni integratori u Zagrebu, Ljubljani ili Beogradu.
Europski i regionalni kut
Za korisnike u Hrvatskoj i široj regiji priča ima nekoliko posebnih dimenzija.
Europa već godinama plaća više za gaming hardver od SAD-a, kad se uračunaju PDV, carine i transport. Dodajte tome val poskupljenja RAM-a i SSD-a i lako se može dogoditi da Steam Machine, zamišljen kao „razumno“ skupa, u praksi u eurima izgleda poprilično skupo.
Istovremeno, EU kroz European Chips Act pokušava izgraditi vlastite poluvodičke kapacitete. Ali ti pogoni neće niknuti preko noći, a prvi val proizvodnje vjerojatno će ići prema automobilskoj industriji, energetici i sigurnosnim sustavima – ne prema gaming strojevima.
Za lokalne sistem integratore i PC shopove – od Zagreba i Splita do Sarajeva i Skopja – situacija znači još više neizvjesnosti. Ako Valve, s globalnom kupovnom moći, teško planira cijenu u prvoj polovici godine, možete zamisliti kako izgleda ponuda „gaming konfiguracija“ koju morate držati važećom barem mjesec–dva.
S druge strane, regija ima jaku DIY kulturu. Velik broj gamera tradicionalno sam slaže PC, a lokalne firme znaju brzo prilagoditi konfiguracije prema stanju na skladištu. Ako Valve zaista poboljša SteamOS na desktopu, to otvara realnu opciju da mnogi dobiju „polu Steam Machine“ iskustvo na već postojećem ili novom hardveru – bez čekanja i potencijalno s manjim troškovima.
Hrvatska kao članica EU istovremeno sudjeluje i u regulaciji digitalnih tržišta (DSA, DMA) i u raspravama oko AI regulative. Iako ti propisi ne rješavaju izravno problem nestašice RAM-a, potiču rast lokalne cloud i AI infrastrukture, što dugoročno može dodatno pojačati pritisak na lanac dobave memorije.
Što dalje
Ključno pitanje nije hoće li Steam Machine i Steam Frame izaći, nego pod kojim uvjetima. Valve uporno ponavlja da će uređaje poslati na tržište „u prvoj polovici godine“, no između redaka se vidi da će konačne specifikacije i cijene ovisiti o tome kako se tržište memorije razvija u sljedećih nekoliko mjeseci.
Jedan vjerojatan smjer je fokus na efikasnost više nego na sirovu snagu. Umjesto brutalno jakih konfiguracija s ogromnim količinama RAM-a, Valve bi mogao ponuditi razumnije količine memorije, ali osloniti se na napredan softver: agresivni upscaling, pametno učitavanje podataka i optimizirano upravljanje memorijom po uzoru na Steam Deck.
Vrijedi pratiti tri stvari:
- Konačne konfiguracije i raspon cijena. Koliko će RAM-a imati osnovni model i koliko će koštati „gaming realno optimalna“ varijanta?
- Signale s tržišta memorije. Ako proizvođači pretjeraju u investiranju u AI kapacitete i završe s viškom, moglo bi doći do pada cijena – što bi Valveu otvorilo prostor za agresivnije pozicioniranje.
- Valveov odnos prema DIY SteamOS-u. Ako dobijemo bolju dokumentaciju, instalere prilagođene desktopu i širu GPU podršku, to je znak da tvrtka ozbiljno računa na korisnike koji će sami složiti vlastitu „Steam Machine“.
Rizik je jasan: ako AI potražnja za memorijom ostane jednako agresivna, vremenski okvir „prva polovica godine“ mogao bi se rastegnuti, a u trenutku izlaska Valveova će rješenja imati drukčiju konkurenciju nego što je danas.
Zaključak
Odgode Steam Machine i Steam Frame nisu dokaz da je riječ o vaporwareu, nego da je AI dovoljno snažan faktor da promijeni osnovnu ekonomiju gaming hardvera. RAM, koji je godinama bio gotovo nevidljiv u odluci o kupnji, postao je usko grlo koje diktira što je moguće lansirati – i po kojoj cijeni.
Za gamere u Hrvatskoj i regiji pitanje je jednostavno, ali neugodno: isplati li se platiti više za uređaj koji nudi „konzolaško“ PC i VR iskustvo pod Valveovom kapom, ili je pametnije još jednom nadograditi postojeći PC – ili složiti novi – i pričekati da se AI hardverska groznica barem malo smiri?
